Nouvelles règles et importance d'une action rapide
La nouvelle politique met l'accent sur l'application correcte de ce que l'on appelle l'étiquetage de précaution relatif aux allergènes (Precautionary Allergen Labelling - PAL). Il s'agit d'avertissements sur les étiquettes lorsque des allergènes peuvent involontairement être présents dans les produits en raison d'une contamination croisée. La NVWA souligne que l'étiquetage de précaution ne doit être utilisé que lorsqu'une analyse de risque approfondie a montré que le niveau de référence de l'allergène peut être dépassé et que des mesures préventives ont été appliquées et documentées de manière démontrable.
Le document précise également que seules deux mentions sont autorisées sur les étiquettes : "Peut contenir [allergène]" ou "Ne convient pas aux personnes souffrant d'une allergie à [allergène]". Les termes génériques tels que "peut contenir des traces" ou "fabriqué dans une usine qui traite également ..." ne sont pas conformes à la politique. Les équipes d'assurance qualité doivent en outre vérifier que les allergènes sont correctement spécifiés, par exemple les céréales contenant du gluten ou plusieurs fruits à coque, et que les doses de référence (RfD) pour les allergènes concernés sont correctement utilisées dans l'analyse des risques. Un PPA adapté peut également s'avérer nécessaire dans des situations exceptionnelles, telles que des arrêts de production ou des calamités, par exemple parce que les produits sont fabriqués dans des conditions différentes. Dans ce cas, l'utilisation d'une étiquette supplémentaire est autorisée.
Ce que cela signifie pour votre organisation
Le message clé est clair : n'attendez pas la dernière minute. La nouvelle politique préconise une approche intégrée de la gestion des allergènes. Commencez dès aujourd'hui par identifier tous les risques potentiels de contamination croisée, des matières premières aux équipements de production. Assurez-vous que les procédures et la documentation internes sont parfaitement conformes aux exigences de la NVWA. Les étiquettes PAL ne doivent pas seulement figurer sur l'emballage ; elles doivent être étayées par une analyse approfondie et des mesures concrètes.
La coopération avec les fournisseurs est également essentielle. Les informations relatives à une éventuelle contamination croisée dans les matières premières doivent être disponibles en temps utile. Les responsables de l'assurance qualité ont la responsabilité de contrôler et d'enregistrer ce processus afin que l'ensemble de la chaîne puisse démontrer que le risque allergène est maîtrisé.
L'importance de la clarté et de la fiabilité
Pour les consommateurs souffrant d'allergies, la nouvelle approche constitue un progrès. Les avertissements sur les produits deviennent plus fiables et plus transparents, ce qui permet de faire des choix plus sûrs. Pour votre organisation, cela signifie que la mise en œuvre de la nouvelle politique n'est pas seulement une obligation légale, mais aussi une occasion de renforcer la confiance et de positionner la marque comme responsable et axée sur le client.
Il est essentiel de comprendre qu'il ne s'agit pas de "régler le problème plus tard". La transition vers un étiquetage et une gestion des risques pleinement conformes exige du temps, de la planification et une mise en œuvre systématique. Commencez dès maintenant à évaluer les processus, à former le personnel, à conclure des accords avec les fournisseurs et à adapter les étiquettes.
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