Krijg grip op microbiologische veiligheid en houdbaarheid
Hoe gedragen micro-organismen zich tijdens de houdbaarheid van jouw product? Kan Listeria monocytogenes groeien? En wat verandert er wanneer je de receptuur, verpakking of bewaarcondities aanpast?
Met challenge testing onderzoek je hoe relevante micro-organismen zich in jouw specifieke product gedragen. Onder gecontroleerde omstandigheden wordt onderzocht of een micro-organisme kan groeien, overleven of afsterven. Zo krijg je concrete informatie om beslissingen over productveiligheid, houdbaarheid en productontwikkeling beter te onderbouwen.
Challenge testing is daarbij breder inzetbaar dan alleen voor Listeria monocytogenes. Afhankelijk van jouw product en vraagstelling kan onderzoek bijvoorbeeld worden gericht op Salmonella, Bacillus cereus, gisten of schimmels.
Wanneer is challenge testing relevant?
Ieder voedingsmiddel heeft zijn eigen eigenschappen. Factoren zoals pH, wateractiviteit, receptuur, conserveringsmiddelen, verpakking en bewaarcondities kunnen invloed hebben op het gedrag van micro-organismen.
Challenge testing kan relevant zijn wanneer je:
- de microbiologische veiligheid van een product wilt onderbouwen;
- inzicht wilt krijgen in het gedrag van micro-organismen tijdens de houdbaarheid;
- een nieuw product ontwikkelt;
- een bestaande houdbaarheid beoordeelt of wilt wijzigen;
- een receptuur aanpast;
- een andere verpakking gaat gebruiken;
- bewaar- of distributiecondities verandert;
- wilt weten of een conserveringsstrategie voldoende effect heeft;
- een specifiek vraagstuk hebt rondom Listeria monocytogenes in een Ready-to-Eat product.
Het uitgangspunt is steeds hetzelfde: wat wil je over het microbiologische gedrag van jouw product weten?
Wat is een challenge test?
Bij een challenge test, ook wel challengetest of provocatietest genoemd, wordt een bekend aantal geselecteerde micro-organismen bewust aan een voedingsmiddel toegevoegd.
Vervolgens wordt het product onder vastgestelde bewaarcondities opgeslagen. Denk daarbij aan factoren zoals tijd, temperatuur en verpakking. Tijdens het onderzoek wordt gevolgd of het geselecteerde micro-organisme groeit, overleeft of afsterft.
Hierdoor krijg je inzicht in het microbiologische gedrag in de specifieke productmatrix.
Dat is belangrijk, omdat twee producten die op het eerste gezicht vergelijkbaar zijn microbiologisch anders kunnen reageren. Onder andere pH, wateractiviteit, verpakking en productsamenstelling kunnen invloed hebben op microbiële groei.
Challenge testing kan verschillende vraagstukken ondersteunen. Het onderzoek hoeft daarom niet pas relevant te worden wanneer er al een microbiologisch probleem bestaat.
Van houdbaarheid tot productontwikkeling
-
1.
Houdbaarheid onderbouwen
Wil je weten wat er microbiologisch gedurende de beoogde houdbaarheid van een product gebeurt? Challenge testing geeft inzicht in hoe een geselecteerd micro-organisme zich onder vastgestelde omstandigheden gedraagt.
Dat kan bijvoorbeeld relevant zijn wanneer je een bestaande houdbaarheid opnieuw beoordeelt of een langere houdbaarheid onderzoekt.
-
2.
Een nieuw product ontwikkelen
Bij een nieuw voedingsmiddel kunnen receptuur, producteigenschappen en verpakking nieuwe microbiologische omstandigheden creëren.
Door challenge testing onderdeel te maken van de productontwikkeling krijg je gerichte informatie die kan worden meegenomen in beslissingen over veiligheid en houdbaarheid.
-
3.
Receptuur of verpakking wijzigen
Een nieuwe receptuur, andere verpakking of gewijzigde bewaarcondities kunnen het microbiologische gedrag van een voedingsmiddel beïnvloeden.
Ook conserveringsstrategieën zoals zout, zuur, MAP-verpakking of hittebehandeling kunnen met challenge testing worden onderzocht op hun effect binnen het specifieke product.
Challenge testing is meer dan Listeria alleen
Challenge testing wordt vaak geassocieerd met Listeria monocytogenes. De toepassing is echter breder.
Afhankelijk van jouw product, risico en onderzoeksvraag kan challenge testing bijvoorbeeld worden uitgevoerd met:
- Listeria monocytogenes
- Salmonella
- Bacillus cereus
- gisten
- schimmels
Welke micro-organismen relevant zijn, hangt onder andere af van de productsamenstelling, het productieproces, de omstandigheden waaronder het product wordt bewaard en de vraag die je met het onderzoek wilt beantwoorden.
Daarom begint een goede challenge test niet bij het selecteren van een standaardanalyse, maar bij jouw product en onderzoeksvraag.
Listeria challenge testing voor Ready-to-Eat producten
Voor Ready-to-Eat voedingsmiddelen verdient Listeria monocytogenes bijzondere aandacht.
Met een Listeria challenge test wordt een besmetting onder gecontroleerde omstandigheden gesimuleerd om te onderzoeken of en in welke mate Listeria monocytogenes gedurende de houdbaarheid kan groeien. De resultaten kunnen onder andere inzicht geven in mogelijke groei tijdens opslag, de effectiviteit van beheersmaatregelen en de onderbouwing richting wetgeving en audits.
Een challenge test kan onderdeel zijn van een bredere Listeria-studie. Daarbij kunnen onder andere grondstoffen, het productieproces, hygiënemaatregelen, opslag, samenstelling en groeiremmende componenten relevant zijn.
Challenge testing of houdbaarheidsonderzoek?
Challenge testing en regulier houdbaarheidsonderzoek beantwoorden niet precies dezelfde vraag.
Bij houdbaarheidsonderzoek volg je hoe een product zich tijdens de bewaartermijn ontwikkelt.
Bij challenge testing wordt bewust een geselecteerd micro-organisme aan het product toegevoegd. Vervolgens onderzoek je specifiek hoe dit organisme zich onder de gekozen omstandigheden gedraagt.
Welke aanpak het meest geschikt is, hangt daarom af van wat je over jouw product wilt weten. Weet je nog niet welk onderzoek je nodig hebt? Dan kijken onze specialisten samen met jou naar het product en de onderzoeksvraag.
Hoe verloopt een challenge test?
-
1.
We brengen jouw vraag in kaart
We beginnen bij het product en de beslissing die je met het onderzoek wilt kunnen nemen. Daarbij kijken we bijvoorbeeld naar productsamenstelling, beoogde houdbaarheid, verpakking en bewaarcondities.
-
2.
We bepalen een passende onderzoeksopzet
Vervolgens wordt bepaald welke micro-organismen, omstandigheden en meetmomenten relevant zijn. Dit is een belangrijke stap. Onder meer productsamenstelling, pH, wateractiviteit, temperatuur en verpakking kunnen het microbiologische gedrag beïnvloeden.
-
3.
We voeren de challenge test uit
Het geselecteerde micro-organisme wordt onder gecontroleerde omstandigheden aan het product toegevoegd. Vervolgens wordt het product volgens de vastgestelde condities bewaard en onderzocht.
-
4.
We volgen het microbiologische gedrag
Op relevante momenten wordt gemeten hoe het micro-organisme zich ontwikkelt. Zo wordt zichtbaar of het organisme groeit, overleeft of afneemt gedurende de onderzochte periode.
-
5.
Je krijgt inzicht in de resultaten
De resultaten geven je informatie die je kunt gebruiken bij het onderbouwen van beslissingen over productveiligheid, houdbaarheid of productontwikkeling.
Welk onderzoek past bij jouw product?
Heb je een nieuw product, een houdbaarheidsvraagstuk, een RTE-product of verander je de receptuur, verpakking of bewaarcondities? Leg jouw product en vraag voor aan onze specialisten.
Veelgestelde vragen over challenge testing
-
Bij challenge testing wordt een geselecteerd micro-organisme bewust aan een voedingsmiddel toegevoegd. Vervolgens wordt onder vastgestelde omstandigheden onderzocht of het micro-organisme groeit, overleeft of afneemt.
-
Challenge testing geeft inzicht in het microbiologische gedrag van een organisme in een specifiek product. De resultaten kunnen worden gebruikt bij vraagstukken rondom productveiligheid, houdbaarheid en productontwikkeling.
-
Nee. Naast Listeria monocytogenes kan challenge testing bijvoorbeeld worden toegepast op Salmonella, Bacillus cereus, gisten en schimmels. Welk organisme relevant is, hangt af van het product en de onderzoeksvraag.
-
Bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van een nieuw product, een houdbaarheidsvraagstuk, een Ready-to-Eat product of een verandering in receptuur, verpakking of bewaarcondities.
-
Bij challenge testing wordt doelbewust een geselecteerd micro-organisme aan een product toegevoegd om het gedrag daarvan te onderzoeken. Bij regulier houdbaarheidsonderzoek wordt de ontwikkeling van het product gedurende de bewaartermijn gevolgd.
-
Ja. Met een Listeria challenge test kan onder gecontroleerde omstandigheden worden onderzocht of en in welke mate Listeria monocytogenes gedurende de houdbaarheid in een product kan groeien.
-
Dat is afhankelijk van het product en de onderzoeksvraag. Denk onder andere aan productsamenstelling, pH, wateractiviteit, verpakking, temperatuur, bewaartijd, de geselecteerde micro-organismen en relevante meetmomenten.
-
Dat hoef je niet vooraf zelf te bepalen. Bespreek het product, de omstandigheden en de vraag die je wilt beantwoorden. Op basis daarvan kan worden beoordeeld welke onderzoeksaanpak het beste aansluit.