Nieuwe regels en het belang van tijdige actie
Het nieuwe beleid legt de focus op correcte toepassing van de zogenaamde Precautionary Allergen Labelling (PAL). Dit gaat over waarschuwingen op etiketten wanneer allergenen onbedoeld in producten kunnen voorkomen door kruisbesmetting. De NVWA benadrukt dat PAL alleen mag worden gebruikt wanneer een gedegen risicoanalyse heeft aangetoond dat het referentieniveau van het allergeen kan worden overschreden, en wanneer preventieve maatregelen aantoonbaar zijn toegepast en gedocumenteerd.
Het document maakt ook duidelijk dat slechts twee formuleringen op etiketten zijn toegestaan: “Kan [allergeen] bevatten” of “Niet geschikt voor mensen met een [allergeen]-allergie”. Generieke termen zoals “kan sporen bevatten” of “gemaakt in een fabriek waar ook … wordt verwerkt” zijn niet conform het beleid. QA-teams moeten daarnaast controleren of allergenen correct gespecificeerd worden, bijvoorbeeld granen die gluten bevatten of meerdere noten, en dat de referentiedosissen (RfD) voor relevante allergenen juist worden gebruikt in de risicoanalyse. Ook in uitzonderlijke situaties, zoals storingen of calamiteiten, kan een aangepaste PAL noodzakelijk zijn, bijvoorbeeld doordat de producten onder andere omstandigheden worden geproduceerd. Dan is het gebruik van een extra label toegestaan.
Wat dit betekent voor uw organisatie
De kernboodschap is helder: wacht niet tot het laatste moment. Het nieuwe beleid vraagt om een geïntegreerde aanpak van allergenenbeheer. Begin vandaag met het in kaart brengen van alle mogelijke kruisbesmettingsrisico’s, van grondstoffen tot productieapparatuur. Zorg dat de interne procedures en documentatie volledig aansluiten bij de eisen van de NVWA. PAL-etiketten moeten straks niet slechts op de verpakking verschijnen; ze moeten onderbouwd zijn door gedegen analyse en concrete maatregelen.
Ook de samenwerking met leveranciers staat centraal. Informatie over mogelijke kruisbesmetting in grondstoffen moet tijdig beschikbaar zijn. QA-managers hebben de verantwoordelijkheid om dit proces te bewaken en vast te leggen, zodat de hele keten kan aantonen dat het allergenenrisico beheerst wordt.
Het belang van duidelijkheid en betrouwbaarheid
Voor consumenten met allergieën is de nieuwe aanpak een stap vooruit. De waarschuwingen op producten worden betrouwbaarder en transparanter, waardoor keuzes veiliger kunnen worden gemaakt. Voor uw organisatie betekent dit dat het implementeren van het nieuwe beleid niet alleen een wettelijke verplichting is, maar ook een kans om vertrouwen te versterken en het merk te positioneren als verantwoord en klantgericht.
Het is essentieel om te realiseren dat dit geen kwestie van “later regelen” is. De overgang naar volledig compliant etikettering en risicobeheer vraagt tijd, planning en systematische uitvoering. Begin nu met de evaluatie van processen, opleiding van personeel, leveranciersafspraken en aanpassing van etiketten.
Ondersteuning nodig in de foodsector?
Onze experts denken graag met je mee en helpen je snel op weg.