Eine der wichtigsten Veränderungen beim Umstieg auf recycelbare oder aus einem einzigen Material bestehende Verpackungen ist die Auswirkung auf die Barriereeigenschaften. Herkömmliche Mehrschichtverpackungen bieten in der Regel einen starken Schutz vor Sauerstoff, Feuchtigkeit und Aromen. Monomaterialien sind besser recycelbar, erreichen jedoch nicht immer das gleiche Leistungsniveau.
In der Praxis führt dies zu subtilen, aber wichtigen Veränderungen im Produktverhalten. Eine höhere Sauerstoffdurchlässigkeit kann beispielsweise die Oxidation beschleunigen, während eine verminderte Feuchtigkeitsbarriere die Textur und Stabilität beeinflusst. Auch Aromen können schneller verloren gehen oder migrieren, was sich in den sensorischen Eigenschaften des Produkts bemerkbar macht.
Die Folge ist nicht unbedingt ein direktes Sicherheitsproblem, wohl aber eine deutliche Beeinträchtigung der Haltbarkeit und der Produktqualität.
Neue Verpackung, alte Haltbarkeitsdauer: eine riskante Diskrepanz
Eine klassische Falle: Die Verpackung ändert sich, aber die Haltbarkeit bleibt unangepasst.
Viele Unternehmen verlassen sich nach wie vor auf historische Haltbarkeitsdaten, ohne diese unter den neuen Verpackungsbedingungen erneut zu validieren. Das ist riskant, denn schon geringfügige Änderungen der Barriereeigenschaften können mikrobiologische oder chemische Veränderungen beschleunigen.
Für die Qualitätssicherung bedeutet dies, dass jede Verpackungsänderung automatisch die Frage aufwerfen muss:
Ist unsere aktuelle Haltbarkeitsdauer noch wissenschaftlich fundiert?
Migrationsrisiken werden unterschätzt
Neue nachhaltige Materialien gehen oft mit anderen Rohstoffen, Additiven oder Beschichtungen einher, was die Beurteilung der Migrationskomplexität erschwert. Bei Monomaterialien oder Verpackungen mit recyceltem Anteil können zudem Schwankungen in der Zusammensetzung auftreten, was sich sowohl auf die globale als auch auf die spezifische Migration sowie auf das Vorhandensein von NIAS (Non-Intentionally Added Substances) auswirken kann.
Ohne eine ausreichend fundierte Bewertung und Prüfung kann dies zu unerwarteten Herausforderungen bei der Einhaltung von Vorschriften führen, insbesondere in streng regulierten Märkten.
Design for Recycling vs. Produktschutz: Wo es hakt
In vielen Unternehmen liegt der Schwerpunkt stark auf „Design for Recycling“, was aus Sicht der Nachhaltigkeit eine logische und positive Entwicklung darstellt. Dennoch darf dieser Ansatz nicht losgelöst von Lebensmittelsicherheit und Produktschutz betrachtet werden.
Eine Verpackung kann zwar perfekt recycelbar sein, ist aber gleichzeitig weniger geeignet für Anwendungen mit empfindlichen Produkten wie fettreichen oder feuchten Lebensmitteln, für lange Vertriebsketten oder für gekühlte und tiefgekühlte Produkte.
Die eigentliche Herausforderung besteht daher darin, das richtige Gleichgewicht zwischen Kreislaufwirtschaftszielen und der Gewährleistung von Produktqualität und -sicherheit zu finden.
