Ce à quoi les professionnels de l'assurance qualité dans l'industrie alimentaire doivent prêter attention

La transition vers des emballages durables bat son plein. Les entreprises optent massivement pour des solutions recyclables, des matériaux mono-composants et des conceptions d’emballage mieux adaptées aux objectifs européens en matière de recyclage. Cette évolution est à la fois logique et nécessaire.

Mais derrière cette façade de durabilité se cache un enjeu moins visible : qu’est-ce que cela signifie concrètement pour la sécurité alimentaire, la durée de conservation et la stabilité des produits ?

Pour les professionnels de l'assurance qualité, cela implique de trouver un nouvel équilibre. La durabilité ne doit pas se faire au détriment de l'intégrité du produit. Et c'est précisément là que surgissent souvent, dans la pratique, des risques sous-estimés.

Où les choses tournent-elles souvent mal ? Les principaux pièges

La perte d’efficacité des barrières est détectée trop tard

L’un des principaux changements liés au passage à des emballages recyclables ou en matériau mono-composant réside dans l’impact sur les propriétés de barrière. Les emballages multicouches traditionnels offrent généralement une protection efficace contre l’oxygène, l’humidité et les arômes. Les matériaux mono-composants sont plus facilement recyclables, mais n’atteignent pas toujours le même niveau de performance.

Dans la pratique, cela entraîne des changements subtils mais importants dans le comportement du produit. Une perméabilité à l’oxygène plus élevée peut, par exemple, accélérer l’oxydation, tandis qu’une barrière contre l’humidité réduite affecte la texture et la stabilité. Les arômes peuvent également se perdre ou migrer plus rapidement, ce qui se ressent au niveau des propriétés sensorielles du produit.

Cela n’entraîne pas nécessairement un problème de sécurité immédiat, mais a un impact évident sur la durée de conservation et la qualité du produit.

Nouvel emballage, ancienne durée de conservation : un décalage risqué

Un piège classique : l’emballage change, mais la durée de conservation reste inadaptée.

De nombreuses entreprises s’appuient encore sur des données historiques de durée de conservation, sans les revalider dans le contexte du nouvel emballage. C’est risqué, car même de légères modifications des propriétés de barrière peuvent accélérer des évolutions microbiologiques ou chimiques.

Pour l’assurance qualité, cela signifie que tout changement d’emballage doit automatiquement soulever la question suivante :
notre durée de conservation actuelle est-elle encore scientifiquement fondée ?

Les risques de migration sont sous-estimés

Les nouveaux matériaux durables s’accompagnent souvent d’autres matières premières, d’additifs ou de revêtements, ce qui accroît la complexité de l’évaluation de la migration. De plus, dans le cas des matériaux mono-composants ou des emballages contenant des matières recyclées, des variations peuvent apparaître dans la composition, ce qui peut avoir un impact tant sur la migration globale que spécifique, ainsi que sur la présence de NIAS (substances ajoutées involontairement).

En l’absence d’une évaluation et de tests suffisamment étayés, cela peut entraîner des problèmes inattendus de conformité, en particulier sur les marchés strictement réglementés.

Conception en vue du recyclage vs protection du produit : là où le bât blesse

Dans de nombreuses organisations, l’accent est fortement mis sur la « conception en vue du recyclage », ce qui constitue une évolution logique et positive du point de vue du développement durable. Toutefois, cette approche ne doit pas être dissociée de la sécurité alimentaire et de la protection des produits.

Un emballage peut être parfaitement recyclable, mais en même temps moins adapté à des applications impliquant des produits sensibles tels que les aliments riches en matières grasses ou humides, aux longues chaînes de distribution ou aux produits réfrigérés et surgelés.

Le véritable défi consiste donc à trouver le juste équilibre entre les ambitions circulaires et la garantie de la qualité et de la sécurité des produits.

Qu’est-ce que cela signifie pour les professionnels de l’assurance qualité ?

Pour l’assurance qualité, le rôle évolue de plus en plus d’un contrôle a posteriori vers une validation préalable axée sur les risques. Les emballages ne sont plus une donnée statique, mais une variable qui a un impact direct sur la sécurité et la durée de conservation des produits. Cela nécessite une approche plus intégrée, dans laquelle le choix de l’emballage, la formulation du produit, la durée de conservation et la conformité sont examinés conjointement.

Guide pratique : comment éviter les mauvaises surprises avec les emballages durables

1.

Étape 1 : Commencez par une analyse des risques liés à l’emballage

Identifiez, pour chaque produit, les propriétés barrières critiques (oxygène, humidité, lumière, arôme). Reliez ces éléments à la sensibilité du produit et aux conditions de distribution.
2.

Étape 2 : Comparez les performances des anciens et des nouveaux emballages

Faites comparer objectivement les données techniques (OTR, WVTR, propriétés mécaniques) entre les emballages existants et les nouveaux. Ne vous fiez pas uniquement aux affirmations des fournisseurs, mais validez-les si nécessaire par des analyses ou des tests.
3.

Étape 3 : Réexaminez les dates de péremption

Réalisez une analyse d'impact des études de durée de conservation existantes. En cas de modifications significatives de l'emballage, une revalidation par des tests de provocation ou des études en temps réel est souvent nécessaire.
4.

Étape 4 : Réalisez une évaluation de la migration et de la conformité

Vérifiez que les nouveaux matériaux sont conformes à toutes les réglementations applicables en matière de contact alimentaire, y compris les risques potentiels liés aux NIAS et la variabilité des flux recyclés.
5.

Étape 5 : Tester dans des conditions réalistes

Combinez les données de laboratoire avec les conditions réelles d'utilisation. Tenez compte notamment des variations de température, du stress lié au transport et de l'utilisation par les consommateurs. C'est la seule façon d'obtenir une image réaliste des performances.
6.

Étape 6 : Assurer la documentation et la traçabilité

Veillez à ce que tous les choix, résultats de tests et justifications soient correctement consignés. C'est essentiel pour les audits, les clients et les futures modifications du produit.

De la durabilité à la sécurité démontrable

Les emballages durables sont désormais une valeur sûre dans l’industrie alimentaire. Le défi ne réside pas dans la transition en soi, mais dans la démonstration que la sécurité alimentaire, la durée de conservation et la qualité du produit sont préservées.

Pour les professionnels de l’assurance qualité, il n’est pas réaliste de prévoir des analyses de migration approfondies pour chaque modification. Il vaut mieux privilégier une approche axée sur les risques, dans laquelle les modifications d’emballage sont correctement validées et vérifiées en fonction des caractéristiques du produit et des conditions d’utilisation.

Nous accompagnons les entreprises dans ce processus grâce à une approche intégrée portant sur les changements d’emballage et les études de durée de conservation. Si nécessaire, nous complétons cette démarche par des tests ciblés, tels que des études de durée de conservation et des tests de provocation, afin d’étayer objectivement l’impact des nouveaux emballages.

Ainsi, la durabilité n’est pas seulement un choix, mais aussi une solution dont la sécurité est démontrable.

Besoin d'aide dans le secteur alimentaire ?

Nos experts réfléchissent avec vous et vous aident à progresser rapidement.

Articles d'actualité connexes

Différents matériaux d'emballage alimentaire, adaptés à la recherche en matière de qualité et de durabilité.

12 août 2026

Le PPWR est désormais applicable : quelles conséquences pour vos emballages ?

Le règlement européen relatif aux emballages et aux déchets d’emballages (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) s’applique depuis le 12 août 2026. Une nouvelle étape importante commence ainsi pour toutes les organisations qui fabriquent, importent, utilisent ou mettent des emballages sur le marché européen. Le règlement renforce notamment les exigences relatives aux substances préoccupantes, à la recyclabilité, à l’utilisation des matériaux, au réemploi et aux preuves permettant de démontrer la conformité. Pour les entreprises du secteur alimentaire, il ne s’agit plus d’une évolution lointaine. Les premières obligations s’appliquent déjà, tandis que d’autres exigences entreront progressivement en vigueur au cours des prochaines années. Il est donc essentiel de bien connaître votre portefeuille d’emballages et d’identifier à temps les adaptations nécessaires.

Un technicien de laboratoire examine des échantillons de matières premières à des fins de contrôle qualité et d'analyse.

13 mai 2026

Listeria sous contrôle : pourquoi les tests de provocation sont aujourd'hui une priorité

Tout d'abord, il convient de rappeler le contexte. Le règlement (CE) n° 2073/2005 fixe deux critères clés pour la présence de Listeria dans les denrées alimentaires prêtes à être consommées : d'une part, le critère selon lequel L. monocytogenes ne doit pas être détectable dans 25 g pour les produits dans lesquels une croissance peut se produire, avant que le produit ne quitte l'opérateur ; d'autre part, la limite de 100 ufc/g pendant toute la durée de conservation s'il est démontré qu'il n'y a pas de croissance de Listeria.

23 juin 2026

Les PFAS dans les emballages : pourquoi les preuves analytiques prennent de plus en plus d'importance

Les PFAS figurent depuis plusieurs années parmi les priorités de l'agenda européen. Alors que l'attention se portait auparavant principalement sur l'eau potable, la pollution des sols et les émissions industrielles, elle se concentre désormais de plus en plus sur les matériaux d'emballage en contact avec les denrées alimentaires.

Des bouteilles en plastique compressées illustrent un flux de matériaux d'emballage recyclables.

22 juin 2026

Q&R avec l’expert : tout ce que vous devez savoir sur la PPWR

Le règlement sur les emballages et les déchets d’emballages (PPWR) marque un changement majeur dans la législation européenne en matière d’emballages. Les nouvelles dispositions concernent non seulement les fabricants d’emballages, mais aussi l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, y compris les entreprises du secteur alimentaire et les équipes chargées de l’assurance qualité. Que prévoit exactement le PPWR ? Quels changements concrets cela entraînera-t-il pour les matériaux en contact avec les denrées alimentaires ? Et comment votre entreprise peut-elle s’y préparer ? Nous avons interrogé un expert en matériaux en contact avec les denrées alimentaires et en conformité des emballages.