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Warum die Bekämpfung von Listerien kein „Nice-to-have“ ist

In der Woche vom 12. bis 14. August 2025 riefen die französischen Behörden Dutzende Weichkäse (darunter Camembert, Brie und Ziegenkäse) zurück, nachdem es zu einem Ausbruch von Listeriose gekommen war, der mindestens 21 Fälle und zwei Todesfälle umfasste. Die Produkte – die unter verschiedenen Markennamen in großen Handelsketten verkauft wurden – wurden bis zum 9. August in Frankreich und international vertrieben. Kurz darauf folgten Warnungen unter anderem in Spanien und Luxemburg, und auch Belgien meldete einen ersten damit in Zusammenhang stehenden Fall.

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Warum Listerien so heimtückisch sind

  • Wächst im Kühlschrank: Listeria monocytogenes kann sich – anders als viele andere Krankheitserreger – bei Kühlung (≤ 4 °C) vermehren. Daher stellen verzehrfertige (RTE) Produkte mit langer Haltbarkeit – wie Weichkäse – eine Hochrisikokategorie dar.
  • Lange Inkubationszeit: Symptome können bis zu 8 Wochen nach dem Verzehr auftreten. Ausbrüche werden daher erst spät erkannt.
  • Schwerer Krankheitsverlauf bei gefährdeten Personen: Schwangere, ältere Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem sind dem größten Risiko für Sepsis, Meningitis und Tod ausgesetzt. Im Jahr 2023 verzeichnete die EU die bislang höchste jährliche Zahl an Listeriose-Fällen (2.993 mit 340 Todesfällen).
A woman is looking through a microscope at samples in a laboratory.

Lehren für Lebensmittelhersteller und den Einzelhandel

Für Hersteller beginnt eine wirksame Listerienbekämpfung bereits bei der Produkt- und Prozessgestaltung. Indem Parameter wie pH-Wert, Wasseraktivität und Salzgehalt so eingestellt werden, dass ein Wachstum von Listerien unmöglich ist, wird die Grundlage für die Lebensmittelsicherheit geschaffen. Dazu gehört auch die Begrenzung der Haltbarkeit und die Gewährleistung einer lückenlosen Kühlkette über die gesamte Logistikkette hinweg. Rezepturen und Verpackungsformen – beispielsweise mit modifizierter Atmosphäre – müssen durch Challenge-Tests oder prädiktive Mikrobiologie validiert werden, damit klar ist, dass sich der Erreger während der Haltbarkeitsdauer nicht vermehren kann.

Die Umgebungsüberwachung ist dann die erste Verteidigungslinie gegen Kontaminationen. Listerien nisten sich häufig an feuchten Stellen wie Abflüssen, Rissen im Boden und in Kühlzellen ein. Ein Zonierungsplan, bei dem verschiedene Hygienezonen klar voneinander getrennt sind, hilft, Kontaminationen einzudämmen. Abstriche müssen sowohl vor der Produktion (präoperativ) als auch während der Produktion entnommen werden. Positive Befunde dürfen nicht als Einzelfälle abgetan werden, sondern müssen zu einer gründlichen Ursachenanalyse, einer intensiven Reinigung und einer Nachkontrolle führen, gefolgt von einer Trendanalyse, um eine Wiederholung zu verhindern.

Auch das Reinigungs- und Desinfektionsprogramm muss praxistauglich sein. Wechseln Sie zwischen verschiedenen Arten von Reinigungs- und Desinfektionsmitteln, wie oxidativen Mitteln und quartären Ammoniumverbindungen, um die Biofilmbildung zu durchbrechen. Wo möglich, ist eine Trockenreinigung vorzuziehen. Ist eine Nassreinigung erforderlich, muss von sauber nach verschmutzt gearbeitet werden, und die Anlage muss vollständig trocken bleiben. Für Wartungsarbeiten, bei denen Geräte geöffnet werden, sind spezifische Verfahren erforderlich, einschließlich einer Überprüfung vor der Inbetriebnahme.

Bei Produkten wie Weichkäse, die nach der Pasteurisierung oft noch weitere Verarbeitungsschritte durchlaufen, ist es entscheidend, eine Nachkontamination zu minimieren. Dies erfordert eine klare räumliche Trennung von Bereichen mit Rohprodukten, kontrollierte Luftströme und strikte Einbahnbewegungen von Personal und Materialien. Verpackungslinien fungieren dabei als kritische Kontrollpunkte innerhalb des HACCP-Plans und müssen mit derselben Sorgfalt behandelt werden wie die High-Care-/Risikozonen.

Schließlich ist ein robustes Rückverfolgbarkeitssystem unerlässlich. Hersteller müssen in der Lage sein, Chargen innerhalb von Minuten aufzuspüren und zurückzurufen. Regelmäßige Rückrufübungen (beispielsweise vierteljährlich) halten das System auf dem neuesten Stand. Eine klare, mehrsprachige Kommunikation gegenüber den Verbrauchern und eine enge Zusammenarbeit mit nationalen Rückrufportalen wie RappelConso in Frankreich oder AESAN in Spanien sorgen dafür, dass ein tatsächlicher Rückruf schnell und effektiv abläuft.

Fazit

Der Ausbruch im Zusammenhang mit französischem Käse zeigt, wie schnell sich Listerien durch die gesamte Lieferkette ausbreiten können – mit schwerwiegenden Folgen. Wer Umgebungsüberwachung, Produktdesign, hygienische Gestaltung und schnelle Rückrufmaßnahmen ernsthaft umsetzt, verringert das Risiko drastisch und erfüllt gleichzeitig die EU-Kriterien. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, Ihr Listerien-Programm zu testen (und gegebenenfalls auszuweiten).

Entdecken Sie die 9 Kontrollmaßnahmen gegen Listeria monocytogenes

In der Lebensmittelbranche bleibt die Bekämpfung von Listeria monocytogenes in Fertiggerichten ein wichtiges Thema. Neben der HACCP-Analyse und den notwendigen Hygienemaßnahmen zur Eindämmung von (Nach-)Kontaminationen liegt der Fokus auf Untersuchungen zu potenziellen Kontaminationen und der Möglichkeit des Bakterienwachstums unter „Worst-Case“-Bedingungen.

Erfahren Sie in 9 Schritten, welche Kontrollmaßnahmen Sie ergreifen können, und lesen Sie unser Whitepaper über Listeria monocytogenes.

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